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Narrado para você: as histórias de Alec Benjamin

Alec Benjamin lança sua primeira mixtape, "Narrated For You", provando ser um talentoso compositor ao narrar histórias altamente relacionáveis.

Alec Benjamin lança sua primeira mixtape, “Narrated For You”, provando ser um talentoso compositor ao narrar histórias altamente relacionáveis.


AAssumindo que você já tenha parado de fazer algo para escutar um álbum, quantas vezes você já parou para processar e assimilar o conteúdo lírico das músicas? Se foram muitas ou poucas, esse é o tipo de exercício que você precisa fazer ao se aventurar nas produções de Alec Benjamin.

 — Leia a crítica para “These Two Windows”, primeiro álbum de Alec Benjamin 

 

Quem é Alec Benjamin?

Alec Benjamin

Alec Benjamin é um cantor de 24 anos de Phoenix, Arizona, nos Estados Unidos. Sua estética fashion é uma aposta meio anos 90, embalada em uma cara de neném e um timbre de voz peculiar (ele já tuitou uma vez que “sim, a voz dele é fina” mas que “não, ele não é uma mulher”). Relativamente novo na indústria, Alec tinha um contrato, em 2014, com a Columbia Records, quando o cantor tinha 20 anos, mas acabou sendo dispensado pela gravadora em 2016, antes mesmo que pudesse lançar um álbum.

O infortúnio, embora desencorajador, acabou levando-o a voltar a fazer shows nas ruas (ele conta que foram cerca de 165 em seis meses) e distribuir cartões de visitas nas portas de grandes shows de outros artistas, como Troye SivanShawn Mendes, em busca de um público disposto a ouvi-lo.

Foi apenas em 2018 que Benjamin conseguiu uma outra oportunidade, dessa vez assinando com a Atlantic Records. Sob o novo selo, o cantor lançou um novo single, que logo transformou-se no carro-chefe de seu primeiro disco – ou mixtape, como ele chama.

Embora Alec Benjamin não possa ser encaixado perfeitamente em um gênero musical específico, ele nasce de uma ideia objetiva: Benjamin não se considera um artista, mas sim um narrador. Compositor de suas próprias faixas, ele tem muito bem lapidado o conceito de que as pessoas possuem pelo menos uma música que elas rotulam como a sua música, ao que atribuem a memórias e sentimentos positivos ou negativos ligados diretamente à momentos de suas respectivas vidas. Assim, cada uma de suas composições parecem terem sido escritas para se encaixarem perfeitamente nessa ideia, mas de uma forma muito natural e íntima.

Imagem promocional do “Narrated For You”, clicada por Alex Currie

Tendo isto em mente, Narrated For You é este projeto. Traduzindo-se literalmente para “Narrado Para Você“, o mixtape de estreia de Alec Benjamin entrega exatamente o que propõe seu título: cada uma das doze faixas contam pequenas historinhas, que ganham vida narradas na melodiosa voz do cantor. Com início, meio, fim e uma moral, elas funcionam sozinhas, para contar rápidos contos, e também em um quadro maior, se conectando a determinados aspectos da vida pessoal de Alec.

 

Narrado Para Você

Por vezes gravitando em um espectro melancólico e até obscuro, embora realísticas, a mixtape de Alec Benjamin é aberta por If We Have Each Other. A música, dedicada a sua irmã, é separada em três partes. A primeira, conta a história de uma garota que engravida aos 19 anos. Na segunda, ele fala sobre a família, para então entrar na terceira parte, em que ele fala que seus pais estão ficando velho, mas ele é grato pela irmã ainda estar lá.

Eu tenho 23 e meus pais estão ficando velhos / Eu sei que eles não tem para sempre e eu tenho medo de ficar sozinho / Então eu sou agradecido pela minha irmã, mesmo que a gente brigue as vezes / Quando o colegial não foi fácil, ela é a razão de eu ter sobrevivido / Eu sei que ela nunca me deixaria, e eu odeio ver ela chorando / Então eu escrevi esse verso para dizer a ela que eu estou sempre do lado dela

Water Fountain é sobre um garoto que se apaixona por uma garota e tem seus sentimentos correspondidos, mas não se sente pronto para um relacionamento. Com o passar do tempo, ele continua apaixonado por ela, mas ela já seguiu em frente e está namorando outros caras. Ele então lamenta ter perdido o timing, cantando “Eu deveria ter construído uma casa com uma fonte para nós / Naquele momento em que ela me disse estar apaixonada / Tão jovem, eu era tão jovem“.

Annabelle’s Homework trabalha a narrativa de um garoto que é apaixonado por uma menina chamada Annabelle, fazendo tudo por ela (até seu dever de casa) em busca de ser correspondido. Eventualmente, ele percebe que nunca terá uma chance e tem seu coração partido: “Não importa quantos trabalhos eu escreva / O final da equação não será você e eu / E agora eu sou apenas outro que foi ferido / Fazendo o dever da Annabelle“.

A música ganhou um leve buzz ao ser reconhecida por John Mayer em seu story do Instagram, onde ele elogia a letra (“Assim que é feito!“) e o talento de Alec Benjamin como liricista (“Isso é escrever músicas. Isso é arte“). Ainda, na fala do veterano, ele diz que compôr não consiste em apenas transmitir seus sentimentos para uma música, mas possibilitar àquele que houve se colocar como o personagem, sentindo não só o que o compositor sentiu naquela hora, mas também atribuindo sua própria carga e história emocional para a faixa. O que, de acordo com Mayer, o jovem cantor faz perfeitamente bem.

Na quarta faixa da mixtape, o artista canta sobre um término. Let Me Down Slowly é a primeira faixa lançada sob o contrato com a Atlantic, sendo o primeiro single do Narrated For You. A letra, baseada no primeiro relacionamento de Benjamin, quando o cantor foi pra faculdade, narra a história de um homem que sente sua amada se distanciando dele (“Esta noite está fria no reino / Eu posso sentir você desaparecer“). Vendo que isso resultará no fim do relacionamento, o narrador pede à sua amada que ela não seja tão cruel na hora de colocar o ponto final: “Você poderia encontrar um jeito de terminar comigo aos poucos? / Espero que você possa ter um pouco de simpatia“.

A música é como o cartão de visitas de Alec Benjamin, em um refrão que gruda na cabeça e é entregue por sua voz melodiosa e fácil de se apaixonar. Para o site Genius, o cantor explica que escreveu a faixa não só tendo em vista sua fragilidade, mas também pensando o quanto é ruim ser dispensado e não entender o que levou a pessoa a tomar essa decisão – e como é difícil ficar remoendo esse sentimento tentando descobrir quais teriam sido os motivos.

A ideia de se apaixonar perdidamente por alguém segue em Swin, onde ele canta “Eu vou nadar até você me amar / Esperar que seu coração me resgate“, uma música escrita ao lado de uma de suas melhores amigas.

Boy in the Bubble é uma interessante faixa sobre um garoto que sofre de bullying. A grande sacada aqui é que Alec Benjamin canta a partir da observação da pessoa que pratica o bullying, trazendo um novo lado da história e mostrando que todo mundo passa por algo. Não é exatamente uma ideia de “passar o pano”, mas apresentar uma visão diferente.

Alec conta para a Billboard que a ideia veio da possibilidade de enxergar isso de outra forma, já que muitas vezes a gente não entende o que pode estar acontecendo na vida de outras pessoas. Assim, no terceiro verso ele canta:

São 6h48, ele está indo pra casa / Com sangue nas mãos do meu nariz quebrado / Mas como todos os outros dias, ele estava com medo / De voltar para sua casa porque seu pai estava lá / Enterrando seus problemas no whiskey / Procurando por problema / Não há desculpa para o que ele fez / Mas ele estava lidando com muito / Porque seu pai estava bêbado desde que ele era uma criança / E eu espero que um dia ele tenha coragem de dizer a ele / ‘Abaixe o copo de whiskey e a fivela do cinto nessa bolha quebrada’“.

Steve, atual faixa favorita de quem vos escreve, toma liberdade poética sobre a história bíblica do Jardim do Éden, colocando um quarto personagem no mix. Para Alec BenjaminSteve é um cara que “estava passando” pelo local quando viu a Cobra oferecer à Adão o Fruto Proíbido. Vendo a cena, ele interfere, dizendo “Adão, não seja enganado pela Cobra / Não arrisque tudo pelo sabor / Que desperdício / Ter tudo e entregar de mão beijada“, referenciando a nossa obsessão em estragar algo que está perfeitamente bem pela promessa de um futuro incerto.

Por sua vez, Gotta Be a Reason contempla o universo, e o narrador questiona “Precisa ter um motivo para o quão eu estou na Terra / Precisa ter um motivo para a poeira e a sujeira / A mudança das estações nunca mudaram minha dor / Qual é o ponto?“. A música busca mostrar que mesmo que envelheçamos, continuamos a nos questionar sobre coisas da vida, tentar achar um significado para o universo – ainda que em menor desespero do que quando somos jovens. Mas, jogo aqui minha própria pergunta: no final, de que importa descobrir a razão de ser e existir, principalmente se gastarmos tanto tempo focado nessa busca?

Para o Genius, site de data-base musical, Alec Benjamin desmembra o single “Let Me Down Slowly”, explicando o processo e conteúdo lírico da música

Preocupado com a vida que um amigo, Alec Benjamin escreve Outrunning Karma sobre um garoto que está duelando contra o universo, tendo dobrar as coisas ao seu favor (“Ele nunca vai conseguir / Todas as pessoas que ele abandonou / O karma sempre vai chegar para suas mentiras“). É um oferecimento de ajuda, um pedido de cuidado.

If I Killed Someone For You, outra favorita pessoal, mergulha em uma realidade obscura, narrando os eventos de um cara que está fugindo da polícia por ter matado alguém. Tentando se esconder, ele pede a ajuda de sua amada e questiona se ela continuaria amando ele se ele tiver feito essas atrocidades. No final da música, em um plot twist, ele revela “Você precisa entender que eu matei a eu mesmo / Mudando o que eu era por aquilo que você queria que eu fosse / Eu segui suas direções, fiz tudo que você pediu / Espero que isso te faça feliz, porque não há volta“.

Death of a Hero (também elogiada por Mayer) é sobre crescer, perceber que não somos mais crianças. Usando a imagem de um Super Homem memorizando linhas e fazendo coisas questionáveis com seus poderes, ele percebe que virou um adulto (“Naquela noite eu coloquei a minha infância em um túmulo / E enterrei tudo dentro de mim / Naquela noite eu vi tudo além da magia / Agora eu testemunhei a morte de um herói“).

A mixtape então é fechado com 1994. Na música, a letra corresponde àquele período do coming out of age, em que determinados eventos acontecem que o transformam no que somos hoje. Nos versos, Alec Benjamin canta: Agora me diga o que você quer ser quando crescer porque você cresce muito rápido / Eu vou cortar meu cabelo e colocar meus jeans e nunca mais aparecer na aula / Esteja pronto porque é hora de partir, então faça as malas / E seja aquilo que você quer ser.

 — Leia a crítica para “These Two Windows”, primeiro álbum de Alec Benjamin 

 

Moral da História

Ao longo de toda a mixtape, o violão é o principal companheiro de Alec Benjamin, que com uma voz leve conquista seu público logo em uma primeira reprodução. Por sua vez, o vilão é quase sempre as circunstâncias da vida, em histórias que narram diferentes situações que podem facilmente se encaixar na vida de praticamente todo mundo.

A produção de suas músicas são simples, mas eficazes, e ainda traz de forma perceptível, em duas vertentes, a influência e admiração que o cantor tem com o rapper Eminem. Na primeira, é possível ouvir, ao longo da mixtape, Alec arriscando versos rápidos (como em Boy in the Bubble), embora nunca pise propriamente nos gêneros de rap e hip-hop. Na segunda, o rapper funciona como o ponto em que o cantor decide escrever suas próprias músicas (também influenciado por Mayer), por admirar a capacidade que Marshall tem em contar histórias em seus raps – Stan é a faixa favorita de Alec Benjamin, ao qual ele atribui como “a melhor história já contada em uma música“.

Como um primeiro compilado, que debutou em #20 na Billboard Heatseekers Albums (parada musical só com artistas novos e/ou em ascensão), Narrated For You já deixa muito claro e lapidado quem é Alec Benjamin. Ele é exatamente aquilo que John Mayer diz que compositores são, também sendo aquilo que ele diz ser: um narrador que usa da música para dar vida a contos sobre suas histórias pessoais, mas que podem ser sobre qualquer pessoa que se aventure no disco.


PLAYLIST



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